De feestmaand december is in Rotterdam een sfeervolle belevenis, met lichtjes, markten en winterse activiteiten door de hele stad. In dit artikel lees je wat er tijdens kerst 2026 in Rotterdam te doen is, welke data al vaststaan en welke nog niet, en hoe je jouw bezoek goed kunt plannen.
Welke kerstmarkten zijn er in Rotterdam?
De grootste is De Rotterdamse Kerstmarkt in de Oude Haven: vijf aaneengesloten dagen, dagelijks van 12:00 tot 21:00 uur, gratis toegankelijk, met het middelpunt op het Gelderseplein. De markt loopt als een ronde route om de hele haven, langs kersthuisjes, vuurkorven en de bestaande horeca. Het is een samenwerking tussen de ondernemers van de Oude Haven, de gemeente Rotterdam en Stichting CultuurConnect.
De exacte data zijn nog niet bekendgemaakt. De eerste editie stond gepland voor 19 tot en met 23 december 2025, werd om organisatorische redenen afgelast en is verplaatst naar december 2026. Kom je die data van 19 tot en met 23 december alsnog ergens tegen, dan zijn ze overgenomen van die afgelaste editie.
Daarnaast is er The Maker Market Christmas Edition in het Groot Handelsgebouw, pal naast Rotterdam Centraal. Dit was in december 2025 een driedaags evenement met meer dan zeventig lokale makers, food trucks en livemuziek, verspreid over de binnenplaats. Voor december 2026 heeft de organisatie nog geen data aangekondigd.
Wat wel al vaststaat, is het Ashton Brothers Kerstcircus in Rotterdam Ahoy. Dat speelt van zaterdag 19 tot en met zaterdag 26 december 2026, met een vrije dag op maandag 21 december. Op de meeste dagen zijn er twee voorstellingen, op eerste kerstdag één. Tickets kosten rond de € 30.
Verder duiken er in november en december altijd tientallen kleinere kerstmarkten op in wijken, buurthuizen en horecazaken, meestal van één of twee dagen. Die worden pas laat aangekondigd, dus houd de lokale agenda in de gaten.
Waar beleef je de kerstsfeer het beste in Rotterdam?
Omdat de grote kerstmarkt nog niet vaststaat, zit de kerstsfeer in Rotterdam dit jaar vooral in de stad zelf. De Oude Haven blijft ook zonder markt een van de mooiste plekken om rond te lopen: historische schepen, verlichte kades en horeca rond de Kubuswoningen en het Witte Huis.
Voor winkelen en verlichting zijn de Lijnbaan, de Koopgoot en de Markthal de logische route. De Markthal is overdekt, wat handig is bij regen, en ligt op loopafstand van de Oude Haven en station Blaak.
Wie met kinderen op pad gaat, zit bij Ahoy Rotterdam goed. Het Kerstcircus is volledig overdekt en duurt ongeveer anderhalf uur per voorstelling, wat voor jonge kinderen behapbaar is.
Hoe kun je je bezoek goed voorbereiden?
De belangrijkste tip voor 2026: controleer de data voordat je afreist. Van de drie grote evenementen staat op dit moment alleen het Kerstcircus vast. Data die je elders tegenkomt voor de kerstmarkt in de Oude Haven of de Maker Market zijn overgenomen van de editie van 2025.
Kom verder op tijd naar het centrum, zeker in het laatste weekend voor kerst. Parkeerplaatsen raken snel vol en parkeren in het centrum is duur. Gebruik bij voorkeur de fiets of het openbaar vervoer, of parkeer bij een P+R-locatie zoals Kralingse Zoom of Slinge. Rond de feestdagen rijdt de RET een aangepaste dienstregeling, dus check vooraf de reisplanner.
De gemiddelde temperatuur in Rotterdam ligt in december rond de 5 graden, en aan het water voelt het kouder. Warme kleding is geen overbodige luxe, zeker als je in de avond gaat.
Waarom is kerst in Rotterdam bijzonder?
Kerst in Rotterdam ziet er anders uit dan in de meeste Nederlandse steden. Waar Maastricht, Den Haag en Dordrecht leunen op een historisch centrum, zet Rotterdam de kerstverlichting af tegen moderne architectuur: de Markthal, de Kubuswoningen, de Erasmusbrug en de skyline aan de Maas.
Tegelijk is dat ook de reden dat Rotterdam lang geen grote centrale kerstmarkt had. De stad mist het compacte, historische marktplein waar andere steden hun kerstmarkt neerzetten. De Oude Haven is de eerste locatie waar dat wel zou kunnen werken, en daarom is het de moeite waard om te volgen of die markt er dit jaar echt komt.
Veelgestelde vragen
Wanneer is de kerstmarkt in de Oude Haven in 2026?
Dat is nog niet bekend. De organisatie heeft de markt aangekondigd voor december 2026, maar heeft nog geen exacte data gepubliceerd.
Wanneer vindt het Kerstcircus in Ahoy plaats?
Het Ashton Brothers Kerstcircus speelt in Rotterdam Ahoy van 19 tot en met 26 december 2026, met uitzondering van maandag 21 december.
Moet ik betalen voor de kerstmarkt?
De kerstmarkt in de Oude Haven zou gratis toegankelijk zijn, al is dat voor 2026 nog niet opnieuw bevestigd. Voor het Kerstcircus heb je wel een ticket nodig.
Wat zijn de beste tijdstippen om te gaan?
In het centrum is het doordeweeks en in de ochtend het rustigst. De drukte loopt op in de middag en in het laatste weekend voor kerst.
Zijn er activiteiten voor kinderen?
Ja. Het Kerstcircus in Ahoy is volledig overdekt en op kinderen gericht, en op de kleinere wijkkerstmarkten zijn er vaak knutselactiviteiten en muziekoptredens.